古法琉璃自古以来就一直是皇家贵族的配饰,然而随着社会的发展,如今古法琉璃已经开始逐步走向大众。在现代的古法琉璃工艺品中,有很大一部分的工艺品是以药师佛、弥勒佛、葫芦、莲花、佛手等佛家的形象雕刻铸造而成的。为什么呢,是因为佛家的形象更能给人以幸福安康的含义吗?还是因为佛家的形象能让人感觉更加灵验吗?不是的,这些古法琉璃工艺品被铸成以各种佛家的形象是因为琉璃自古以来就与佛家有着解不开的渊源,有着悠久的与佛学相关的历史。
古法琉璃,亦称脱蜡琉璃。采用古代青铜脱蜡铸造技术纯手工加工制成,经过十多道手工工艺的精修细磨,在高温1000℃以上的火炉上将水晶琉璃母石熔化后而自然凝聚成高贵华丽、天工自拙的琉璃。其色彩流云漓彩、美伦美焕;品质晶莹剔透、光彩夺目。
琉璃生产最早的文字记载可以追溯到唐代。唐代李亢在《独异志》中有这样的记载:
开元间,有长安贩夫王二狗者,尝往返淄郡贩丝,微利也。一日,孤馆遇盗,财物尽失。二狗叹曰:天不助我。遂悬梁欲自尽。冥冥中见一老者,锦衣玉带,头戴朝冠,身穿红袍,白脸长须,温文尔雅,左手“如意”,右手“元宝”,高祖赐封财帛星君李相公是也。星君曰:“尔当大富贵,岂可轻生!不闻淄州出琉璃乎?”又舍元宝一枚,乃去。二狗遂贩琉璃,成长安首富。又感念星君所赐,易名元宝。
琉璃在自身发展的过程中,传承了中华民族的审美情怀和意趣,被赋予了独特的美学及人文含义。中国琉璃的造型和纹饰散发着浓郁的中国艺术审美特征,诸如泼墨山水悠远之境,工笔花鸟含蓄之情,直抒胸臆,意味深远。琉璃传承了中国传统文化理念,以及其晶莹、剔透、纯净特性,这些都被佛家所推崇,从而成为佛家“七宝”(金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙)之一,排在“中国五大名器”(琉璃、金银、玉翠、陶瓷、青铜)之首,它承载了普度众生的大任。琉璃如同太阳光芒一样,包含着各种光色,是所有颜色、能量的综合体,对于供佛、辟邪、镇宅都拥有相当强大的正向能量。能趋吉避凶、安定情绪,代表着如意美满,是吉祥之圣物。
早在唐朝,佛家与儒家相互影响,相互渗透。儒家重“礼”,而佛家对“礼器”的制作更为的讲究。《会要》曾记载政府于甄官署设一冶局,专造五色珠子(即琉璃),作天下佛像缨络使用。供奉舍利的盛器有金属、石器、陶器等,但名僧的舍利通常是放在琉璃瓶中的,琉璃在唐代也被尊为佛家七宝之首。琉璃温润透明的特点十分符合当时佛家修身的精神追求,佛家认为琉璃能照三界之暗,有蓄纳佛家净土光明与智慧的功能,可保十方平安。
琉璃与药师佛之间也是密切相关的,药师佛代表着琉璃的一部分文化。药师佛在他的十二大愿中有一大愿的内容是:“愿我来世得菩提时,身如琉璃,内外明彻,净无瑕秽,光明广大,功德巍巍...”意思是:“惟愿在未来世,当我得以成就无上正等正觉时,我的身体如同洁净的琉璃一般,通体透明,内外清澈,纯洁无瑕,光明炽盛,以无边的功德装饰自身...”所以佛家也把“内外明彻,净无瑕秽”作为佛家修行的最高境界。
药师佛又被称作药师如来、为东方净琉璃世界之教主。据佛教传说,药师如来行菩萨道时,发了十二个誓愿。每愿都为了满众生愿,拔众生苦,医众生病。成佛后,他始终实践着誓愿,这些誓愿基本上,在促使众生早证菩提,但另一方面也著重于为众生求得现世的安乐。这也是佛教界称呼药师如來为「消灾延寿药师佛」,而将药师法会视为现生者消灾延寿的法门。药师如来有三种药,身药、语药、意药,身药找医师,语药靠慈悲,意药便是清净心,三药能去病,三业障难自然消除,使得众生得现世的安乐。呵呵,是不是很有道理呢?供奉琉璃药师佛可以使得我们消灾延寿、身体安康。
琉璃佛的佛像大都采用“琉璃石”加入“琉璃母”烧制而成,其工艺繁复,需数十道工序,且以手工为主。因其“火里来,水里去”的工艺特点,佛家认为琉璃是千年修行的境界化身。在所有佛学经典中,都将“形神如琉璃”视为佛家修行的最高境界。而且利用琉璃为材质的器物往往蕴含着更多的祈福、荣禄、平安的含义,从而被视作喜庆吉祥之物。那些在寺庙经过大师开光的琉璃饰品更是被看作为消病避邪之灵物。摆放或佩带琉璃可得三种福缘:
(一)祛病:修行之人认为琉璃乃药师佛的化身,能消病驱邪,使人获得健康之福缘。
(二)坚韧:因烧制繁难,佛教认为琉璃能使人感受提炼真理之艰难,而获坚韧之力量。
(三)灵感:色彩绚丽、变幻瑰美,给人以艺术的美感和想象空间,给人灵感和智慧。
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