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琉璃是中国古代对玻璃的称呼，是狭隘的玻璃说法，现琉璃一般是指加入各种氧化物烧制而成的有色玻璃作品，现今无论是光学玻璃、平板玻璃、水晶玻璃、或是硼砂玻璃等材质所创作之作品，皆通称为玻璃艺术品，由此可见琉璃只是玻璃的一个种类，其范畴远较玻璃要小。

在世界范围内，收藏琉璃艺术品的人不在少数，但由于审美情趣和工艺方面的差异，在选择上可谓萝卜青菜，各有所爱，主流仍是西方的众多流派。

琉璃的材质是人造水晶玻璃。其特质是对光的折射率高，所以能呈现出晶莹剔果，在光线的配合下，更能将其艺术特质充分表达。作为琉璃不但是一件艺术品更是一件宗教物品，而通过铸造工艺制作的作品表现力强，层次丰富，精致细腻，尤其是色彩的流动变幻莫测，或热情、或含蓄，件件不同。

1．赏光影效果，特别是不同角度厚薄及色彩的光的折射，能呈现出立体的视觉效果。

2．欣赏色彩的自然流动，感受琉璃“呼吸”中透出的纯净之美。

3．琉璃的透流彻度，不宜太纯太亮，需有一定层次与光洁度的差异，否则会丧失其具有动感的生命力之美。

4．感受整体造型及色泽、美感与创作意念的完美结合所带来的意境之美。

5．从工艺角度欣赏琉璃中所蕴含的民族文化（非民俗）与结构特征。

6．古法工艺决定了世间没有两件完全一样的琉璃，所谓“天工自成”说的就是琉璃产品的唯一性，仔细品味不同琉璃的色彩流动，会发现不同的意境。

中国古代制造玻璃的历史，可以追溯到西周时期，只不过那时人们叫它琉璃。直到西方国家的玻璃传入中国以后，才有了玻璃的叫法。西方的玻璃是由钠钙元素组成的，而中国的琉璃所含的元素是铅和钡。最初制作琉璃的材料，是从青铜器铸造时产生的副产品中获得的，经过提炼加工然后制成琉璃。琉璃的颜色多种多样，古人也叫它“五色石”。到了汉代，琉璃的制作水平已相当成熟。但是冶炼技术却掌握在皇室贵族们的手中，一直秘不外传。由于民间很难得到，所以当时人们把琉璃甚至看成比玉器还要珍贵。

琉璃在中国的发展历史如此悠久，但为什么知道它的人甚少？

知道琉璃的人其实很多，尤其在古代，琉璃作为一种特殊的材质，和杏黄色、龙纹一样，同属王族专用。最早只有真正的王族才能使用琉璃制品，琉璃的制造工艺也为王室工匠所掌控。

由于琉璃的发现者，也就是范蠡的原因，在先民眼中，人们认为琉璃和水晶一样，具有记忆与传承功能，更重要的是，琉璃可以保佑拥有者“居家则致千金、居官则至卿相”。

大约在元代，随着汉文化的人为断层出现，汉王室的许多技艺也失传了，琉璃就在其中，所以到了明清，琉璃就只有在神话传说中才有了，您一定看过《西游记》，沙僧原本是天宫的卷帘大将，不就是因为失手打碎了一只琉璃盏而被贬下来的吗。用周星驰的话讲，打碎一只酒杯就被贬下来，做神仙做成这样也够背的了。不过从这里我们也可以看出琉璃的珍贵了。

二、鉴别

鉴赏琉璃的关键：1. 琉璃与水晶，玻璃截然不同

琉璃与水晶（西方水晶玻璃）有什么不同。

A、在史书上有明确的区分

金刚经上就有类似的记载。在中国所有的佛经中，佛家七宝的前五类是公认的，即金、银、琉璃、砗磲*一种软体动物*玛瑙，后两类有说是水晶的，有说是琥珀、玻璃的，不一而足，这说明琉璃是公认的佛家宝物；琉璃与水晶及玻璃截然不同。

B、化学成分不同

天然水晶、琉璃、玻璃的主要成分都是二氧化硅

当代国家级的权威专著《中国古琉璃研究》记载：古埃及“费昂斯”（也就是西方水晶玻璃的始祖）二氧化硅的比例92%（不通透）-99%，中国周朝时的琉璃，二氧化硅的比例仅仅是略大于90%（通透）。这9%的区别就是琉璃与水晶最大的不同。

C、成份详解

古代的琉璃是用琉璃石加入琉璃母烧制而成的，琉璃石是一种有色水晶材料，主要成份应该以二氧化硅为主，琉璃母则是一种采自天然又经人工炼制后的古法配方，可以改变水晶的结构与物理特性，在造型、色彩与通透度上有明显的不同。

明代的药玉应该是琉璃母的配方上有一些不同，所以明代的药玉色彩少变化，也不通透。

琉璃的等级实际上取决于琉璃母的原料与配制方法，这是自古以来的不传之秘，正是因为琉璃母的存在，才使中国古法琉璃与水晶乃至西方的水晶玻璃“费昂斯”在成份上有了9%的不同。

琉璃艺术在西方是主流收藏项目，百万欧元起拍的随处可见。而中国虽有数千年的琉璃发展史，但却一直难以吸引收藏界的目光，甚至明珠暗投，被一些人误读为工艺品。”中国日用玻璃协会理事长孟令彦认为，很多人对于琉璃制品尚停留在日常生活中无所不在使用的玻璃器物上，以至于忽略了它自身真正的价值。“重材质，轻工艺，这是收藏的一大误区。更何况，琉璃不等同于普通玻璃，材质本身也身价不低。