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  珊瑚与珍珠、琥珀并称为稀有昂贵的三大天然有机宝石，一直被世人所喜爱。所谓有机宝石，是指由自然界生物生成，部分或全部由有机物质组成，可用于首饰和装饰品的材料。除了珍珠、珊瑚和琥珀，还有象牙、煤精、龟甲、贝壳和硅化木等等，都是自然界赐给人类的重要有机宝石。

珊瑚是一种低等腔肠动物珊瑚虫分泌的钙质为主体的堆积物形成的骨骼，有趣的是，这种骨骼呈现的常态是树枝状产出，通常按照成分和颜色可将珊瑚分为两大类五种，即钙质型和角质型，钙质类的主要成为是碳酸钙，含有极少量的有机质，细分为红珊瑚、白珊瑚和蓝珊瑚；角质型珊瑚主要成分为有机质，包括金珊瑚和黑珊瑚。

红珊瑚（学名：Corallium rubrum）营群体生活。个体直径一般为0.5mm～2cm，每个个体具8个羽状触手。隔膜8个不成对，隔膜肌向腹生长，隔膜丝单叶状。仅有一个口道沟，位于腹面。骨骼多在体内，或由体内发生后伸向体表。具有钙质中轴骨，呈树状分枝，但不在一个平面上，骨骼呈淡粉红色至深红色。除中轴骨外，均有钙质骨针分布在中胶层中，红珊瑚常与造礁珊瑚生活在一起。骨骼质地坚密、色泽鲜艳，生长在温度高于20℃的赤道及其附近的热带、亚热带地区。由于大量开采，数量急剧减少，被列为中国一级保护动物。

珊瑚的品种极多，只有红珊瑚是宝石级珊瑚。 红珊瑚象征沉着、聪敏、平安、吉祥。现代，红珊瑚作为三月生辰石，结婚35周年纪念品。 红珊瑚是历代宫廷装饰品，珊瑚树、盆景、嫔妃冠顶、王公大臣朝冠顶。红珊瑚和 珍珠 同是佛教七宝 之一。 中国在公元初就有红珊瑚的记载。“明珠交玉体，珊瑚间木难”曹植。

珊瑚生长在海中，又象树枝又象花，很久以来，一直误认为是一种海生植物 。直到20世纪２０年代才发现：珊瑚不是植物，而是一种腔肠动物 ——海生珊瑚虫分泌的碳酸钙骨骼。珊瑚的品种及其繁多，品质也各异。红珊瑚属于八射珊瑚。

    珊瑚根据生长海域位置的不同可分为浅海珊瑚和深海珊瑚。浅海珊瑚也称造礁珊瑚，分布相当广泛，太平洋、印度洋、大西洋的浅海水域中都分布有很多珊瑚礁石构成的小岛。硬度小于2，不能用作雕刻艺术品的原料，只能作为奇石供观赏。许多人家中摆放的乳白色珊瑚丛雕，即是这种浅海珊瑚。深海珊瑚又称贵重珊瑚，一般是生长在水深200-2000米的珊瑚，它在世界上的分布有一定局限性。由于它的石化过程是在深海中完成，珊瑚玉石的孔隙较小，密度较大（一般在2.5-2.8之间），结构致密，硬度变化在3-4之间，由于深海珊瑚中以红珊瑚最为珍贵，因此，红珊瑚就成为贵重珊瑚的代名词了。

产量稀缺 价值飙升

    珊瑚生长缓慢，20年长一寸，300年才长一公斤，而市面上可见的红珊瑚都需要上千年形成，由此有人曾用“千年宝贝”来形容它。由于以往被过度开采，珊瑚的生长速度远远跟不上开采的速度。当今世界红珊瑚的采获量每年约在100至400吨之间，其价格多为黄金的几倍乃至几十倍。现在我国已将红珊瑚虫列为国家一级保护野生动物，经营深海红珊瑚制品更有严格规定，必须申办经国家农业部颁发的相关经营许可，未经批准不得经营出售。产量的稀少加上政策的监管，直接导致了市场上的精品红珊瑚的价格呈现一路攀升的态势。一般红珊瑚的价格现在已经达到了每克几百到几千块钱不等，精品价格更高，并以每年提高30%的价格上扬，一条上好的红珊瑚项链价值可达数十万元，且升值潜力也越来越大。

    值得一提的是，在一级市场上常常出现“AKA珊瑚”、“阿卡珊瑚”、“MOMO珊瑚”、“莫莫珊瑚”等品级的称谓，又有顶级的AKA珊瑚市场价格在2万元每克左右、MOMO珊瑚价格在几千元左右的说法。实际上，这些称谓在一级市场比较流行，但不够准确，并未纳入系统宝石学类教材，非专业称谓，还请投资收藏者注意。这些称呼是由日本的珊瑚名称直接音译过来的，AKA原意为红色，泛指红色的珊瑚。MOMO原意为桃子或桃子色，泛指为桃色的珊瑚；这种分级和定价可以作为参考，但必须指出，这种称谓并不专业。当然红珊瑚的鉴赏重点仍然在颜色和体积上，颜色越正红，越浓艳，价格则越高，古话云“千年珊瑚万年红”，也是这个意思；另一方面，珊瑚体积越大，代表形成的时间越久，当然价值越高。

红珊瑚的特性

１红珊瑚的物质成分：红珊瑚由无机质和有机质两部分组成。 无机质：高镁方解石、少量磷灰石，碳酸钙，碳酸镁，少量水，氧化亚铁，羟基磷酸钙 有机质：以角质为主。

２红珊瑚的结构特征：红珊瑚波形平行纤维构造 沿珊瑚枝纵向有颜色深浅或不同透明度形成连续的波形平行纤维构造。横切面呈同心纹，象树木年轮。枝上有许多圆形小坑，是珊瑚虫穴居的地方。

３红珊瑚的物理化学性质：红珊瑚颜色深红、火红为主，还有桃红。呈树枝状。骨骼致密坚韧。Ｈｍ＝３．５－４，不透明－半透明。原料光泽暗，抛光后为蜡状光泽，不耐酸，不耐有机溶剂和挥发性气体。

红珊瑚文化在中国以及印度、印第安民族传统文化中都有悠久的历史，尤其是印第安土著民族和中国藏族等游牧民族对红珊瑚更是喜爱有加，甚至把红珊瑚作为护身和祈祷“上天(帝)”保佑的寄托物。根据历史记载，人类对红珊瑚的利用可追溯到古罗马时代。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、有止血和驱热的功能，一些航海者则相信佩戴红珊瑚，可以防闪电、飓风，使风平浪静，旅途平安！因而，罗马人称其为“红色黄金”，使红珊瑚蒙上一层神秘的色彩。现代西方人把珊瑚与珍珠和琥珀并列为三大有机宝石，是西方的“三月诞辰石”之一。

现如今，海洋生态环境的恶化使得珊瑚的数量剧减，数百万年才能形成的绚丽珊瑚一旦破坏，只能再等上数百万年才能产生，这还是只是建立在海洋生态环境不被破坏的前提之下。而随着越来越多的国家通过法律禁止开采珊瑚，你所拥有的珊瑚将显得越来越罕见。