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　珊瑚是珍贵的有机宝石，以其独特的美丽赢得了世界各地人民的喜爱，藏传佛教将珊瑚列为“七宝”之一，相信它是佛祖的化身，佛教徒常用其点缀佛像、制成念珠，认为可以辟灾挡煞，促进修行。古代罗马人则认为珊瑚有驱热止血以及开启智慧、防止灾祸的功效。

　　珊瑚的主要成分为碳酸钙，它是由珊瑚虫骨骼堆积而成，一代又一代的珊瑚虫在固定地点生长死亡，终而形成珊瑚。由于珊瑚的向光性及捕食的需要，它向上、向四周“生长”，终而形成树枝状的结构。有趣的是，在很长一段时间它类似植物的特征迷惑了人类，让人们以为它是植物。

　　当然，并不是所有的珊瑚都是宝石，只有其中极少数才可称为宝石级珊瑚，这也使珊瑚尤其显得珍贵。它的颜色有红色、橙红色、粉红色等等，珊瑚的颜色是因形成过程之中，吸取了海水的中铁、锰、镁等等元素而显色。这类金属元素多出现在海底火山地震较为活跃的地带，因为宝石级珊瑚亦出产在这些海域。

　　珊瑚的品种有红珊瑚、蓝珊瑚、地中海珊瑚、黑珊瑚、日本珊瑚、中国海南珊瑚等等，其中蓝珊瑚、黑珊瑚几乎已经绝迹。珊瑚评价的标准主要是颜色和块重，颜色越红越浓郁，则珊瑚价值也更高。另外，因为珊瑚生长缓慢，大块重的珊瑚较为少见，这也使其尤其珍贵。

如何鉴别真假红珊瑚？

　　1、看纹理。红珊瑚都有着平行与珊瑚生长方向的纵纹，且排布较为紧密。之外红珊瑚的横截面上有像树的年轮一样的环纹，在肉眼鉴别时要注意看这两种纹理。

　　2、看颜色。红珊瑚的颜色是一种鲜活生动的红色，不管是浅是深，它都活，不死，不郁结!且红珊瑚带有明亮的蜡质光泽，而染色的红珊瑚没有光泽，颜色也郁结死沉。

　　3、听声音。真的珊瑚看似娇嫩但在相互碰撞时有清脆硬朗的声音。一般塑胶或其它仿造的珊瑚不会出现这种坚硬清脆的声音。这种声音在枝状的珊瑚上体现尤为明显。

　　4、掂重量。珊瑚有着不错的分量感，一般放在手心会给人与其娇嫩感不符的沉重感，这种分量也是鉴别红珊瑚与一些低劣仿冒品的依据之一。

　　5、天然珊瑚和染色珊瑚的鉴别：染色珊瑚通常是用有机染料将白珊瑚染成红色和其他颜色，鉴别特征是染料在裂缝中富集，并且外部色深内部色浅，表里不一，用蘸丙酮的棉花棒搽，棉花会被染色。

　　6、天然珊瑚和仿品的鉴别：珊瑚仿品常见的有染色的大理岩、红色玻璃、红色塑料、用方解石粉末加染料做的“吉尔森珊瑚”。这些仿品都不具备天然红珊瑚的内部构造，仔细看纹路就可辨别;染色大理岩颗粒状结构，染料在矿物颗粒里富集，用丙酮测试可得出答案;红色玻璃型可做的很相似，偶尔会见到气泡，从硬度上来看，玻璃大于珊瑚，而且与盐酸不起反应;红色塑料的密度小一般在1.55以下，加热有味，与盐酸不起反应;而吉尔森珊瑚的密度是2.45。