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早在公元初年，我国就有关于红珊瑚的记载。

　　东汉《说文·玉部》里写道：“珊，珊瑚，色赤，生于海，或生于山。”由于古人的知识结构所限，把珊瑚误认为是植物；或者由于地质剧烈变迁，人们在山脉处发现了珊瑚化石，所以对这种深海腔肠动物有了“或生于山”的说法。

　　据传我国西藏地区以前是海底，随着亿万年的地壳演变，曾经的珊瑚成了化石。所以藏族同胞都十分酷爱珊瑚，也有佩带珊瑚特别是红珊瑚饰品的习惯，甚至认为珊瑚能逢凶化吉。

一直以来，红珊瑚深受喜爱，人们形容它“千娇百媚、光泽艳丽、晶莹剔透、温润可人”。在西方，珊瑚、珍珠和琥珀为三大有机宝石，在东方佛典中，珊瑚又被列为七宝之一。珊瑚生长在海平面200～2000米的大海深处，开采极为不易。珊瑚是由珊瑚虫的分泌物堆积而成，由于珊瑚虫分泌的钙质骨骼，一般质地较为疏松，能达到宝石级别加工密度的珊瑚极为稀少。而珊瑚中的珍品——红珊瑚，仅生长在极少数海域，所以更为珍贵。

目前，精品红珊瑚增值十分迅速，产于我国台湾至日本一线沿海和地中海沿岸地带的优质红珊瑚，因为稀少、难得而价格昂贵，且随着岁月的流逝，更凸显其珍贵性，升值潜力越来越大。目前，普通红珊瑚的价格已经达到了每克几千元甚至几万元。产于意大利的沙丁红珊瑚也由于近期意大利封海导致原料价格上涨，致使沙丁料珊瑚价格猛涨。除了红珊瑚生长极缓慢是其日益珍贵的原因之外，产地稀少，开采难度大，及政府的禁令，也成为其价格逐年攀升的重要原因。

20年长一寸的生命结晶-珊瑚种类繁多，品质各异。但是，“只有红珊瑚是宝石级别的珊瑚”，红珊瑚是所有宝石级珊瑚的统称，具体分有深红珊瑚、桃红珊瑚、粉红珊瑚、粉白珊瑚、白色珊瑚等五大类。

　　红珊瑚大多生长在海下200～2000米，称为深海珊瑚；而非宝石级别的浅海珊瑚和珊瑚礁，一般只长在海下二三十米深，它们质地疏松，无法加工成高级饰品。红珊瑚质地细密，色泽丰富，可雕刻成各种精致的饰品和摆件。

分枝状的浅海珊瑚一年能长10厘米，块状的浅海珊瑚一年直径能增加1厘米，而红珊瑚的生长速度非常缓慢，有“千年修成美丽树”的说法，20年才长三四厘米左右。所以，红珊瑚的生长速度远远跟不上开采的速度。

　世界上红珊瑚主要分布在台湾海域、日本的一些岛屿、夏威夷群岛以及地中海沿岸。这几个地区都是火山和地震的高发区，海底火山的活动提供了大量的铁、锰、镁等元素。

■ 如果珊瑚在生长过程中吸附了大量的铁，那么珊瑚的颜色就是红色的；

■ 如果吸附了大量的镁和少量的铁，那颜色会是粉红或者粉白色；

■ 而吸附的主要是镁，那么珊瑚就成了白色的。

自古，国人就对珊瑚喜爱有加，现如今，更是将它视为珍宝。红珊瑚被加工制成的各式雕件，极受收藏者的喜爱；制成的各式精美首饰，红色喜人，也非常受女性的喜爱，亮泽光润的红珊瑚，衬得女性肤色粉嫩生辉。外，由于以往被过度开采，红珊瑚的生长速度远远跟不上开采的速度，导致市场上精品红珊瑚的价格呈现一路攀升的态势，价格多为黄金的几倍乃至几十倍。