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在佛教中，往生是指人死后，精神前往极乐世界达到另外一层生的境界的说法，实际上一般就是指已经故去的人（生前行善、善终后才能称往生）。在佛教中，通常认为人死后，精神不灭，如果生前虔心修佛或者行善，则会根据功业决定将去哪里。善终的人肉身死了，但人的精神和灵魂实际上又在另外一个世界获得了永生，所以称之为往生。

   问：常听说预知时至、自在往生，我们怎样修行才能达到这样的境界?

    答：预知时至这个境界，不需要去追求。其实是否能够预知时至、自在往生，都不是很重要，关键问题是你要相信：无论我是不是预知时至，无论我临终时是什么样的不自在，阿弥陀佛决定能够把我接引到西方极乐世界去。这样的信心才是关键。

    但如果你念佛念得很得力，是有预知时至的情况。有时候或者阿弥陀佛，或者观音菩萨，在梦中告诉你一下。有时候都是用很隐密的方式告诉你的，但你的心很粗劣，或许都不能领会。虽然告诉了你，你也不明白，那也是没有办法的，所以你还是从信愿称名、老实念佛下手。能不能预知时至、自在往生，你都不要去管它，一切都听任阿弥陀佛安排就好了。