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衡量我们禅修的进步，不在于你的念头是否逐渐减少，这是一个错误的观念。我们有太多时刻，念头都很少，例如，喝晕的时候，有点微醺又没有醉,在那个清醒和断片之间就有一段时间没有什么念头的，或我们早上刚起床的那一个刹那，也是没有念头的，是无比清明的。没有念头，不是什么了不起的事情，不需要去追求这个没有念头的状态。但我们要认识到，能够生起智慧的那个钥匙是那个片刻片刻的觉知。

保持生起正念不难，提醒自己要常常想起正念那是很难的，也就是说，回到正念的状态是不难的，但是想起“我要回到正念”这件事情，的确是需要功夫，需要练习的。

因此，禅修的增长与进步的一个征兆是，我们越来越能够在非常忙碌和混乱的环境里，想起正念与觉知，而且想起来的次数越来越多，这才是智慧的开始。

观照自己的禅修是否进步的另一个征兆是，越来越慈悲，自然的慈悲。这时我们面对境界的时候是温和而柔软的，不会很粗鲁地去扰动那个环境和身边人的心，不会很粗鲁地去破环我们身边的祥和。

当我们对自己没有觉察的时候，甚至会不知道我们已经在扰动这个环境了！就像你走进一个地方，那边可能有一个人正生着重病，你进来的时候就问“你们在说什么，我可以参与讨论吗？”，然后大家都愁眉苦脸，你说“我说错了什么吗？”，就像这样，完全没有觉察到这个环境现在的状况是怎样。这种不够慈悲的原因，不是我们缺少了慈悲的种子，而是缺少了觉察。