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　　中国佛教史上不少法师（禅师）得享高寿，外国来华高僧就有千岁和尚宝掌，本土大师也有很多寿登耄耋。其中有两位老禅师，一古一今前后辉映，都住世一百二十年，他们就是唐代高僧赵州禅师、近代禅门尊宿虚云禅师。

　　赵州（今河北赵县）从谂禅师，南泉普愿禅师之法嗣，俗姓郝，曹州（治所在今山东荷泽）郝乡人。赵州禅师童稚之时即孤介不群、厌于世乐，稍长即辞亲，从本州扈通院（亦说龙兴寺）落发出家。后听说池州南泉普愿禅师道化日隆，赵州禅师虽未受戒，便以沙弥的身份前往参礼。

　　初礼南泉，适逢南泉禅师正在丈室中休息。

　　南泉禅师一见赵州禅师，便问：“近离甚么处？”

　　赵州禅师道：“瑞像院。”

　　南泉禅师又问：“还见瑞像么？”

　　赵州禅师道：“不见瑞像，只见卧如来。”

　　南泉禅师一听，便翻身坐起来，问道：“汝是有主沙弥，无主沙弥？”

　　赵州禅师道：“有主沙弥。”

　　南泉禅师道：“那个是你主？”

　　赵州禅师于是走上前，躬身问讯道：“仲冬严寒，伏惟和尚尊候万福。”

　　南泉禅师知道赵州禅师是个不可多得的法器，遂收他为入室弟子，并令维那僧将“此沙弥别处安排”。

　　一日，赵州禅师入室请益，问南泉禅师：“如何是道？”

　　南泉禅师道：“平常心是道。”

　　赵州禅师道：“还可趣向也无？”

　　南泉禅师道：“拟向即乖。”

　　赵州禅师道：“不拟争知是道？”

　　南泉禅师道：“道不属知，不属不知。知是妄觉，不知是无记。若真达不疑之道，犹如太虚，廓然荡豁，岂可强是非邪？”

　　赵州禅师一听，豁然大悟，于是前往嵩岳受具足戒，之后又重新返回南泉禅师座下。