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在长期的历史发展过程中，道教文化中的许多重要的思想观念与教义修为，对国人的思维方式、生活方式、行为方式具有不容忽视的影响。道教独特的服食炼养方式，促进了茶的发现、利用和向民间普及的过程。道家思想和道教的教理教义，不仅为中国茶文化注入了生机和灵气，而且是国人饮茶之“道”的最直接的来源。

道教信徒为了修道成仙、长生不老，创造了辟谷、吐纳、胎息、导引、服饵等修行方法。在普通的道教人士看来，茶既然是天上神仙服食之灵药，其功效自是不同凡响，凡人食之，便可以上通仙灵了。后来，茶这样一种草木类药饵，在真人道士的服食过程中的渐渐日常化、嗜好化，并逐渐在社会上扩散开来，于是，茶从一种功能性的药物，演变为人们日常生活中的嗜好品。

起初，道教服饵以服食金石丹药为主，然而这一类丹药须通过鼎炉炼制出来，所采用的原料以金、银、铅、汞及各种矿石为主，成本非常之昂贵，且服食的风险很大。草木类药饵则恰恰与之相反，虽然它的功效没有金石类药饵那样神奇，但是在养生延命方面依然可以达到可观的效果。