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英国教育部正打算公立中、小学全面推广静坐冥想 /图：环球网

佛教在线海外讯 英国一所私立学校的校长非常推崇静坐。他们学校每天都会有一段「静坐时间」。据了解，实施以来，学生的焦虑减少了，注意力却增加了。 英国教育部主管中、小学的副处长罗斯也认为，静坐可以改善学生的学习态度和学习动力。所以，将在公立中、小学全面推广。

静坐原来是佛教的一种修炼，上世纪七十年代，美国研究人员开始用静坐消除压力，效果不错。如今在美国社会已成为主流。根据2007年美国政府一份调查发现，美国打坐人口超过2,000万，也就是每十一人中就有一人在过去有打坐的经验。

越来越多的医学中心也开始教导病患打坐冥想以减轻疼痛和压力。在各诊所和医院，各式的冥想课程有二百多种，多数都是将注意力集中在一个心像、一个声音或者自己的呼吸上。虽然表面上看起来很简单，但是这种做法的确起作用。

一些基金会也与学校合作，提供课程让学生在校园练习打坐冥想。加州托卢卡湖小学的老师说，教儿童打坐可使他们安定下来，同时能够延长注意力持续的时间、增加专注、增进记忆力。

社会对打坐在接受程度上的巨大转变，促使科学界加快研究冥想的好处：

1. 减轻压力预防疾病 
一些科学研究证明，打坐的确可以缓解疼痛、改善专注力和免疫功能、降低血压、抑制焦虑和失眠，甚至可能有助于防止抑郁症。

2. 重塑大脑功能与构造 
借着先进的大脑扫瞄技术，科学家已经开始证明，打坐能直接影响大脑的功能与构造。以脑部扫瞄研究长期打坐的人，对照另一组从未打坐者，发现长期打坐的人其大脑中主宰专注、身体内部感觉敏锐度的区域增厚了。这些人会警觉到自己愤怒或忐忑不安时引起的肌肉紧绷。 　　 今年5月加州大学洛杉矶分校的研究发现，打坐的人大脑中负责注意力与调节情绪的部份，其容积较大，而且大脑灰白质较多，可以提高智力功能。此外，大脑皮质有一块区域会随着年纪老迈而自然变稀薄，而打坐可以减缓变化的速度。

3. 促进脑部活化增强抗体 
威斯康辛大学的神经学家理察戴维森说，即使是打坐新手，其大脑中对人类有益的区域也有更多的活化作用。这些区域越活化，身体对流感疫苗的抗体反应更大，更能增强疫苗的保护作用。藉由改变大脑，打坐影响了许多生物过程。

随着研究不断扩大，科学家解开了更多围绕着打坐冥想的谜团。而对于那些长期打坐的人，其效益早已不证自明。

三十五岁的俄亥俄州众议员添莱恩每天离家前至少打坐四十五分钟，因为国会山庄喧腾的议事，让他非得养精蓄锐才能泰然自若地应对。他表示，打坐帮助他维持思绪清明，注意力更集中，使他能成为一个更好的听众，并能迅速作出具洞察力的分析。 他说自己比过去更醒觉，也更享受生活。