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汉语“世界”一词，其实源自佛教，在佛经中随处可见。佛教常讲“三千大千世界”，简称“大千世界”；我们素日常说“大千世界，无奇不有”，或说“大千世界，芸芸众生”如何如何。那麼，“三千大千世界”终究是啥概念？是三千个“大千世界”？释迦牟尼所在娑婆世界和大千世界是什麼关系？我们地球在三千大千世界中有何位置？

佛经中说，一个日月系爲一个小世界，须弥山爲日月盘绕的中心，也就是说，一个须弥山即是一个小世界。

须弥山的成绩至今仍是佛教学中的谜，一些开通的看法（如日本学者）说是出于印度陈旧的传说，佛陀在世时仅是假用传说来说明佛法，传说中的须弥山的或有或无，不是佛陀所要说明的目的，佛陀的目的乃是应用须弥山的传说而说明觉世济民的佛法——这是很可取的。

但是，若要说到佛教的世界观，那又非要说到须弥山不可。须弥终究何在？笔者不敢否认，但也无从一定，在我们尚未究明真相之前，存疑是比拟平安的态度，所以我想把须弥山的成绩暂且放置一边。

小世界的范围既是一个日月系，那该是指的太阳系或恒星系了，由于每一恒星均有若干的卫星，恒星都是日，卫星都是月。对太阳而言，月球固是月，地球等九大行星也是卫星也是月。

一千个小世界，称爲小千世界。小千世界每一小世界的范围，是由一个须弥山至色界的梵天。

一千个小千世界，称爲中千世界。中千世界每一中世界的范围，抵达色界的光净天。

一千个中千世界，称爲大千世界。大千世界每一大世界的范围，抵达色界的光音天。

大千世界，是由一千小世界累进千倍爲中千，再由中千累进千倍，一共经过三次千数的累进而成，所以称爲三千大千世界，其实只是一个大千世界而已。

大千世界的统治者，是色终究天的大梵天王。每一个大千世界都有一位大梵天王，大千世界有无量有数，大梵天王也有无量有数。我们这个大千世界总称爲娑婆世界，每一大千世界即爲一佛的化区，释迦称爲娑婆教主，缘由即在于此。

我们所处的地球乃是大千世界中的一个微乎其微的单位而已，释迦爲了普化他的化区，所以要用千百亿化身才干应化周全，虽化千百亿身，仍在娑婆世界的一个大千世界中而已。

由此可见，佛教的世界观，该是多麼的广阔而又符合近代地理学的观念了。