天然珍珠的出现具有很大的偶然性，产量很少，其中能够达到制作珍珠首饰标准的天然珍珠更为稀少。目前世界上出售的珍珠以养殖珍珠为主，品质好而大的天然珍珠大多成为收藏家们的个人藏品或者保存在博物馆里，偶尔在一些高端拍卖会上也会出现。
养殖珍珠的出现填补了人类对珍珠首饰的大部分需求。由于掌握了珍珠生长的原理和过程，随着珍珠养殖技术的不断发展和完善， 养殖珍珠的产量远远大于天然珍珠，品质得到了巨大的提升，同时也稳定了珍珠价格。现在市场上销售的珍珠超过98%是养殖珍珠。按照生长环境，养殖珍珠的品种分为淡水珍珠品种和海水珍珠品种两大类。
在世界上很多地区的河流和湖泊中都能发现生产淡水珍珠的软体贝类，各地产量不一，中国是世界上最大的淡水珍珠生产地，产量占全世界产量的 90%以上。中国淡水珍珠以其多变的形状，多彩的颜色而闻名，正圆的淡水珍珠占少量，颜色主要有白色、橘色、紫色、粉紫色等。由于产量较海水珍珠品种高，价格实惠，为大众所接受。
而海水珍珠的品种中细分为3大类：
1.Akoya珍珠： Akoya是日文的音译，指的是用来养殖这种珍珠的贝类——马氏贝。Akoya珍珠贝被广泛应用于日本，中国和其他地区的海水珍珠养殖业。这种珍珠通常具有强烈的光泽和非常圆的外形，色泽主要以白色为主，少量金色。
2.南洋珍珠：南洋珍珠是产自大型珍珠贝白蝶贝和金唇贝的海水养殖珍珠。这种珍珠的产地一般是印度洋和太平洋海域，包括缅甸，印尼，菲律宾和澳大利亚北部等地，颜色有金色和白色。
3.大溪地珍珠：大溪地养殖珍珠是黑色的南洋养殖珍珠，它具有天然的深色系，一般呈现透绿、透蓝、透银灰等独特色泽。被养殖在法属波利尼西亚的天然海域中。珠体的深色来自沉 积于贝壳硬蛋白的有机颜料，类胡萝卜素和紫菜碱。和南洋养殖珍珠一样，大溪地养殖珍珠是以其大尺寸、厚珠层、天然的色泽和养殖的难度闻名的，南洋珍珠和大溪地珍珠这2个品种在市场上的价值都非常高。
了解了这些珍珠品种介绍后，肯定还有人疑问道，哪种珍珠品种最好？其实没所谓哪种珍珠绝对好的标准，珍珠好不好是看品质，如圆度、光泽度、表皮来判断，每个品种的珍珠都有好有不好。但从价值上来看，价值最高的是南洋珍珠和大溪地珍珠品种，其次是akoya海水珍珠，最后是淡水珍珠。选珍珠的时候，更多的是结合自己的喜好、佩戴场合和消费能力来选择，而不是盲目一窝蜂地追求哪个品种的珍珠。
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