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檀香木属植物科中檀香科。檀香主产于印度东部、泰国、印尼、马来西亚、东南亚、澳大利亚、斐济等湿热地区。其中又以产自印度的老山檀为上乘之品。印度檀香木的特点是其色白偏黄，油质大，散发的香味恒久。而澳大利亚、印尼等地所产檀香其质地、色泽、香度均有逊色，称为 “柔佛巴鲁檀”。多数新砍伐的檀木。

檀香木极其珍贵，是联合国明令禁止砍伐的国际濒危保护物种。檀香木香味醇和恒久，有防虫、防腐等若干功能。古时风雅的名门望族都会用檀香木熏衣，防蛀。檀香木也多被古人用来雕刻制成各式工艺品、念珠手串，还有百宝箱、首饰盒等承置细软的高档生活用品。

顶级老山檀香，指树龄六十年以上，且砍伐后经二、三十年的陈化或风化。时间上量的积累而产生了质的飞跃，是檀香真正达到了醇和的状态，其味纯正柔和、香甜温暖，芳馨经久。细品又似玫瑰或花果，气味已臻化境，味道由浓烈变为柔和。

老山檀香，又称称白皮老山香或印度香，产于印度，一般条形大、直，材表光滑、致密，香气醇正，是檀香木中之极品。如何区分印度老山檀香和印度普通檀香是一个很重要的常识，印度的老山檀香木，有红肉、黄肉二种，味道甘甜、清香久远，大部分是印度国营，品质较稳定，但于1980年，印度政府明令禁止檀香原木出口，只许每块小于50公克的檀香木及碎片才能出口。 真品香味浓郁持久，带点淡淡的甜味。印尼普通檀香木，称为印度檀香木。主要产于帝汶岛及爪哇岛，台湾称之为雪梨檀香木。品种源于印度，但因气候、土质不同，味道略逊印度老山檀香木。另一产地在澳洲西半部，以西部产地品质较佳，北部生产的檀香木外层白肉多、油脂少，价格亦较便宜。台湾称之为新山檀香木，咸甘带辛。

檀香木在世界范围内有六大产区，主产于印度、印度尼西亚、澳大利亚、斐济、汤加、东帝汶等地。按历史传统，一般将檀香分为印度老山檀，澳大利亚新山檀，印尼地门香和澳大利亚雪梨香四种，其中，尤以印度老山檀香为最上品。

佛教对檀香更是推崇备至，以至佛寺也常被尊称为“檀林”。香，在馨悦之中调动心智的灵性，于有形无形之间调息、通鼻、开窍、调和身心，妙用无穷。天然材料制成的香不仅芬芳、清新、爽神，香味醇和，久用也不会有头晕的感觉，深呼吸也不觉得冲鼻，使人心生欢喜、有愉悦之感，更能达到沉静、空净、灵动的境界，于心旷神怡之中达于正定，证得自性如来。