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 历史上，印度是沉香的首要产地，沉香与佛教原因深重，略述如下：

在《首楞严经》中，香严童子闻沈香水、观香气收支无常而悟道。

   《大方广佛华严经》中，有以沈香普作供养的记载：“百万亿黑沈水香，普熏十方……百万亿莲华藏黑沈香云，充溢十方”。

   《浴佛积德行善经》载，以沈水（沉香）为材料制成香水浴佛，经载：“取牛头栴檀、白檀、紫檀、沈水、熏陆香（即乳香）、郁金香、龙脑香、零陵香、藿香等，于净石上磨作香泥，用为香水”。

在密宗供法中，以沉香供养基地佛部（毗卢遮那佛，表法界体性智）。

    沉香简介:

    沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。

    古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品典雅，而且十分可贵，自古以来即被列为众香之首。

    与檀香不一样，沉香并不是一种木材，而是一类格外的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无格外的香味，而且木质较为松软。据现在的研讨，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以构成沉香。

  沉香与佛教

    一般来说，沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，其质量也越好，所以古人常以能否沉水将沉香分为不一样的等级：入水则沉者，名为“沉水”香；次之，半浮半沉者，名为“栈香”（栈，竹木所编之物），也称“笺（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名为“黄熟香”。

    由于沉香系天然凝聚而成，大小、形状区别很大，古人多就其特色取了许多风趣的名字，如：牙香（体积较小，状如马的牙齿），叶子香（薄片状），鸡骨香（内有空隙，似鸡骨），光香（表面如干枯的山石，多作铺排之用），水盘头（体积甚大而质地较软），“速暂香”（在沉香天然老到之前就采纳者）等等。一些形状美妙格外的沉香还可以作为铺排品。

    沉香中的水沉，宽度大多不超越十厘米，长度不超越几十厘米；质优者一般质地较密，乃至巩固如山石；表面很不平整；颜色多泛出绿色，深绿色，黄色，褐色或黑色，油脂部为深色，木质部为较浅的黄白色，混成各种纹理；含油量高的水沉香一般颜色较深，而且质地润泽，很容易点着，焚烧时乃至能看到欢娱的沉油。

水沉以结香原因的不一样可分为四类：

    其一，“熟结”：树木死后，树根树干倒伏地上或沉入泥土，风吹雨淋，经年累月，慢慢分化、缩短而终究留下的以油脂成分为主的凝聚物。如《本草纲目》记：“其积垂暮木，终年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”。

    其二，“生结”：树木在活着的时分构成的香结。刀斧斫砍、蛇虫动物啮蚀等外力致使较深的伤口后，香树会渗出树脂以作自我防护，从而在伤口附近结香。

    其三，“掉落”，枝干朽落今后又结出的香；

    其四，“虫漏”，由于树虫、细菌等对树木的蛀蚀而构成的香。

    由于年数短的香树树脂腺缺乏，一般只有数十年以上的香树才也许构成沉香，而且从结香到老到又需要许多年，所以上品天然沉香为价值连城。

    就大多数沉香而言，其颜色越深，质地越密实，质量也越好。但这只是一般性的标准，由于沉香成因凌乱，成香年数的长短、含油的多少、活树仍是枯树等许多要素都直接影响香的质量，所以仅靠外观和物理方针都缺乏以作出区分，最好的办法仍是熏燃今后靠鼻子和阅历去判别。

    天然沉香的产值受限，现在多用人工培育香树。常在老到香树的树干上切开或钻出一些“伤口”，或是铺设一些真菌，一年或几年今后就会在伤口附近结出沉香，而且年头越长，香的质量越好。但即使是人工培育，一般也要10年以上的香树才能结香。

    现在沉香的首要产地是印尼、马来西亚、越南、泰国、老挝、中国的海南岛等地。在历史上，印度，缅甸等地也曾多产沉香，但由于许多采伐，现已很少出产，只是沉香的加工基地。

    大多数沉香木在常态下几乎闻不到香味，而在熏烧时则香气浓郁，能掩盖其它气味，而且留香时刻甚长，是制作香精油和天然香水的高档香料。在一些阿拉伯国家，首要的典礼和聚会上，至今也还常常直接熏烧沉香。

    沉香不只香气典雅，还有通关开窍、疏通气脉、摄生治病等奇特的成效，向来是一味首要的药材，中医典籍的有关记叙也甚多，如《本草备要》谓之“能下气而坠痰涎，能降亦能升，气香入脾，故能理诸气而调中，其色黑。体阳，故入右臂命门，暖精助阳，行气不伤气，温中不助火。”《大明本草》谓之“调中补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻凉气”；《本草纲目》谓之能“冶上热下寒，气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋，男人精冷。”

    沉香不只适合熏燃，也可以研成粉末内服（外用还可治疗外伤并有镇痛效果），或以沉香片、沉香粉冲泡饮用，皆为传统的摄生妙招。

    质地巩固、油脂饱满的沉香仍是上等的雕刻材料。沉香雕品古拙淳朴，深重润泽，别具风味。沉香对雕工的技艺恳求很高，其硬度远大于木材，而且又凝聚了油质和木质两种材料，质地不匀，不易雕刻所以，所以好的沉香木雕极为名贵。

    在佛教中，沉香的位置也很高。沉香是“浴佛”的首要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是名贵的佛具，沉香制作的熏香不只用于礼佛，仍是参禅打坐的上等香品。

佛教仪礼中皆用香，而沉香极受推重，伴随着佛教的来历一同走过了两千余年。沉香结香后，树木倒伏埋于土中，经腐烂再结晶，才提高出浑厚内敛的香气，具有从朽败中取香的深意，如同修行者历经艰苦与苦难终成正果。近代以来，由于长期的社会骚动，沉香这一珍稀香材淡出了我们的视野。近来几年，随着社会的安稳、经济的兴盛，许多沉香商品涌入国内。由于佛教的寺庙禅院广泛神州大地、信者甚众，为沉香的灵敏广泛起到了火上加油的效果。