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师父和徒弟之间有系统严格的师承关系。今人，常把“师父=师傅”来作称呼，其实二者还是有区别的。不少同修，仍常把师父作师傅称呼，其实，这一点是为不妥。
师父是我们终身依止的恩师，如同慈父一样，而不是等同于世间一般传艺的人。“师父”和“师傅”是同音词，在说话时听不出二者的分别，但写出来就不一样了。
师父：对出家法师的尊称。
师傅：工、商、戏剧、书画、医术等行业中传授技艺的人。对有技艺的人的尊称。如：老师傅、厨师傅、木匠师傅、书画师等等……(如果对出家师称呼为：师傅，是不适宜，也是一种贬低，出家师父的含义)。
师父与师傅的具体区别：“师傅”作为尊称，当然含有尊敬的情感在内，而“师父”将“师”作“父”一般地敬重，这也是一日为师、终身为父的师父。感情显然更加深挚。由于受重教尊师观念的影响，在传统的观念中，父亲和老师具有同等重要的意义，旧时更为普遍使用的“父师”一词，就典型地体现了这点。

“父生之，师教之”、“一日为师，终身为父”，在一个人的成长道路上，父亲有生养之恩，老师有教育之谊。“师父”的称呼，在保留了原有的传授知识或技艺的意思之外，还灌注了更多的情感色彩，表现了古人对老师犹如对父亲一样的感情。
“且道士之称受业师，则曰师父：于师前自称，则曰弟子，此理之正也。”无论是僧道还是俗人，称呼自己爱戴的法师为“师父”，于理为然，于情洽切。